Сортов винограда в мире существует бесчисленное множество - по некоторым сведениям около 20 тысяч, из которых в настоящее время выращивается около 4 тысяч.
Изучением сортов винограда занимается целая наука - Ампелография. Само слово придумал основоположник этой науки, польский учёный Сакс, ещё в 1661 году. Основу систематики сортов винограда положил испанский учёный-ампелограф Симон де Рохас Клементе. В 1806 году им был опубликовано сочинение "Опыт изучения сортов винограда, произрастающих в Андалузии".
Ампелография делится на общую и частную.
Общая изучает систематику сортов, их классификацию и происхождение. А также методику исследования сортов.
Частная ампелография изучает отдельные сорта - приводит их ботаническое описание, агротехничесческую (сила роста, требование к почвам, поливам, обрезке) и хозяйственную (урожайность, срок созревания и проч.) характеристики.
Для описания сортов в 1873 году в Вене Международной ампелографической комиссией была утверждена единая система.
Много сортов винограда имеют по несколько названий - синонимов. Чаще всего это случается, когда завезённому откуда-нибудь сорту даётся своё, местное, название. Классический пример сорт Серексия чёрная. В Молдавии это Рара нягрэ, на Украине Растрёпа, в Румынии Бэбяска нягрэ, в Австрии - Цотлер так далее. Проблема синонимов вносит чрезмерную путаницу в определении сортов. Особенно это касается новых любительских форм винограда. Иногда недобросовестные продавцы умышленно дают новые, "впечатляющие" названия старым, давно известным сортам.
Однако в сортоведении существует и противоположная проблема - омонимы сортов винограда. Это когда разные сорта винограда имеют одинаковое название. Чаще всего это происходит когда сорту даётся опять-таки произвольное название по ярким внешним признакам - форме, окраске или вкусу ягод. Например, часто такие разные по происхождению и признакам сорта как Карабурну, Хусайне, Корнишон белый, называют Дамскими пальчиками из-за вытянутой формы ягод. Множество разных сортов с выраженным сортовым вкусом называют просто мускатами, мискетами, ладанными или бусуйоками. Это явление приводит к путанице и утрате оригинальных названий сортов.
Во всех крупных виноградарских научных учреждениях по всему миру созданы ампелографические колекции. Самая крупная находится во Франции (г. Марсель). Здесь собрано около 7 тысяч образцов сортов винограда. Для облегчения идентификации сорта в первой половине прошлого 20 века были изданы фундаментальные труды - "Ампелография СССР" в 10 томах, "Ключ для определения основных сортов винограда", "Определитель основных сортов винограда СССР" и другие.
В настоящее время таких серьёзных официальных изданий не выпускается.
В настоящее время Всемирной международной организацией винограда и вина создан компьютерный ампелографический банк данных. В электронном виде здесь хранятся сведения о сортах винограда всего мира. Систематизация осуществляется по множеству признаков и унифицирована, что облегчает систематизацию сортов.